デタニツマベニ物語（前編） / The story of a great explorer (PART 1)

▲デタニツマベニチョウ(Hebomoia leucippe detanii) ♂表面
（進化生物学研究所所蔵）

デタニツマベニ物語～若者よ大志を抱け！　前編

　急速に高齢化が進む日本蝶界であるが、それでも目を凝らすと蝶好きの若者は決して少なくない。日本人にはもともと虫好きの血が流れているのでは、と思わせるほど、一定程度の割合で蝶好き・虫好きは必ずいるようである。
　インターネットの発達で、そうした虫好きの若者と交流することが容易になったのはありがたいことだと思う。若者と話していると、どうも「内向き」志向であることに気づく。これだけ円高で、海外旅行も容易になった時代に、意外なほどに海外にネットを持って出かけようとしないのである。裏を返せば、日本に居ながらにしていくらでも情報も標本も手にできる恵まれた時代ということなのかもしれない。
　しかし、やはりフィールドに出て、生きた姿を追い求めることが大きな楽しみの一つではないかと中年世代としては思う。蝶の世界はもう何でも知られているようで、まだまだ何も知られていない。世界のどこかにはアッと驚くような新種だって潜んでいるに違いないのだ。

　そこで今回、特に若者に向けて紹介したいのは、偉大な採集家・探検家であり、現在はインドネシア・バリ島在住の出谷裕見氏（1955～）のエピソードである。
　言わずと知れた翅表が全面オレンジの強烈なツマベニチョウ、デタニツマベニ（Hebomoia leucippe detanii）の発見者である。出谷氏は大阪出身で幼い頃から熱心な昆虫少年だった。北海道大学に進み、在学中に熱帯での採集を覚える。沖縄やフィリピンなどを採集旅行で歩いた後、大学院生の時にインドネシアの地を踏む。インドネシアの多様な自然とそこに棲む蝶たちに魅せられた出谷氏はとうとう大学院を中退し、インドネシアの島々を採集旅行して回ることになってしまう。ある時は広大な熱帯ジャングルの中を何日も歩き、ある時は小舟に乗って小さな島々を巡る採集旅行は冒険・探検と呼ぶに相応しいものだ。その過程で、出谷氏はいくつもの珍種・稀種を採集し、その生態を明らかにしてきた。


▲ペレン島位置図

　1982年、出谷氏はスラウェシ島の近くに浮かぶペレン島を訪れた。ペレン島は海岸線まで鬱蒼とした熱帯林に覆われている島だ。しかし当時はちょうど材木搬出のための道路が内陸まで開かれたところで、出谷氏は幸いにも島の原生林の奥まで入り込むことができた。
そこで出谷氏は信じられない光景に出くわす。燃えるように紅いツマベニチョウがジャングルの緑の中を紅い稲妻のように切り裂き、通常の白いツマベニチョウと同じコンロンカの花に吸蜜に訪れているのである。
ツマベニチョウは東洋区に広く分布するシロチョウで、その分布域の東南端にのみ、地色が黄色いヒイロツマベニチョウが分布している。両者の分布は重ならないというのがこれまでの知見だった。ところが出谷氏の発見した燃えるように紅いツマベニチョウは普通のツマベニチョウと混棲しているのである。ペレン島の紅いツマベニチョウはヒイロツマベニチョウの一亜種、デタニツマベニチョウとして整理されているが、最近になって両者の雑種とも、デタニツマベニチョウのフォームともいえる個体が相次いで見つかるなど、まだまだ謎が残されている。


▲ツマベニチョウ♂（左）、中間的な個体♂（中）、デタニツマベニチョウ♂（右）すべてペレン島産
（進化生物学研究所所蔵）

　探検家、冒険家というと偉丈夫で肉体派のイメージがあるが、実際の出谷氏は会ってみるととても穏やかで寡黙な人柄で、今の言葉でいえば草食系の研究者といった風貌の方である。未知の蝶を探したいという溢れるばかりの情熱が、出谷氏をして数々の探検に駆り立てたのであろうか。

　出谷氏のようなフロンティアスピリットを持った若き蝶屋の出現を願ってやまない。

（つづく）


▲Detani's Great Orange Tip (Hebomoia leucippe detanii) male UP
（Preserved in RIEB, Tokyo）

The story of a great explorer --- “Boys be adventurous!” PART 1

Now the majority of Japanese butterfly enthusiasts are old-timers. But you can still find not a few young people who love butterflies if you look around carefully. There seems to be constantly some proportion of butterfly lovers in any age group as if it were an inherent part of the Japanese culture.

Thanks to the advancement of information technology and telecommunication, it is now very easy to find such butterfly lovers in the　younger generations and to communicate with them. Frequent talking with them has made me realize that many of them are considerably introvertish. Although overseas trips, supported by the strong Japanese Yen, are easy to make now, they are reluctant to go abroad to chase exotic butterflies. In other words, as they are so blessed with much information and many specimens at home in Japan, they do not have to go all the way around to overseas.
But as a middle-aged butterfly lover, I greatly enjoy to go out in fields and to watch live butterflies in the wild. Sometimes you may feel erroneously that everything has been unveiled and studied in butterflies.
But in fact it is only the tip of an iceberg that we have already revealed. Many striking species still unknown to us are surely flying in some places on earth.

Today I would like to introduce a great Japanese butterfly hunter and explorer, Mr. DETANI Hiromi (1955-) who now lives in Bali, Indonesia. He is very famous for discovering the conspicuous new subspecies detanii of Hebomoia leucippe. Born in Osaka, western Japan, he was an earnest insect collector even as a young boy. When he was an undergraduate student at Hokkaido University, he started overseas collecting trips in tropical islands. After visiting Okinawa and the Philippines, he went to Indonesia for the first time when he was in the graduate school.
Fascinated by the amazing diversity of butterflies and the nature in Indonesia, he eventually dropped out of the graduate school, and started to explore from island to island. His trekking in deep tropical rainforest for days and wondering from a small island to another by small boat were literally “explorations.” He has discovered many new species and subspecies, and has revealed their life histories.


▲Map of Peleng island

In 1982 he visited Peleng, a small island east of Sulawesi. All over the island from the inland to the coastlines was covered with thick tropical rainforest. When he went there, a timber company was constructing a road to carry out timbers from the inland. He was very fortunate to reach the inland forest deep in the island. There he encountered an incredible sight. A flaming red butterfly slashed through like a red lightning on the green canvas of the rainforest. The butterfly occasionally fed on flowers together with the ordinary Great Orange Tip (Hebomia glaucippe).
The Great Orange Tip (Hebomia glaucippe) ranges from India to Indonesia widely covering the Oriental region. On its extreme south- western distribution edge, the sister species Hebomia leucippe is found.
These two species had been thought to be allopatric with each other. But in Peleng island, the red Hebomoia is seen together with the Great Orange Tip (Hebomia glaucippe). After the careful examination, now the all-red Hebomoia is treated as a subspecies of Hebomia leucippe.

Recently interesting forms (hybrid of glaucippe and leucippe or merely a form of leucippe) have also been discovered from Peleng. This great mystery is still unsolved.


▲ Hebomia glaucippe(Left); Hybrid? A form of leucippe? (middle); Hebomoia leucippe detanii(right), all from Peleng island
(Preserved in RIEB, Tokyo)

When you talk about explorers, you often imagine them as muscular and tough guys. But Mr. Detani is a silent person of a medium height and build. He looks not like a man in the jungle, but like a man in laboratory coat at a university. His untiring passion for unknown butterflies must have driven him to numerous explorations.

Butterfly Society of Japan is eagerly hoping appearances of many kins of Detani, young butterfly hunters full of frontier spirit.
(to be continued)